A borracha é um material elástico composto por moléculas de cadeia longa, conhecidas como polímeros. Esses polímeros ocorrem naturalmente na seiva das árvores Hevea e Ficus, mas, para fins industriais, são agora mais frequentemente sintetizados a partir de uma variedade de outros compostos químicos com moléculas de cadeia curta, ou monômeros.

Em sua forma bruta, os polímeros geralmente não possuem a maioria das propriedades exigidas em produtos de borracha acabados. Somente quando esses polímeros são misturados a outros materiais, ou compostos, é que essas propriedades são alcançadas.